SAREBBE POTUTO ESSERE DEFINITO COME LA BIBBIA DEL PROGRAMMATORE IN PHP, MA trattandosi di una guida e non di un manuale, preferiremmo limitarci a sottolineare che Guida a PHP, edito da McGraw-Hill nella collana dedicata all’informatica professionale, è un volume fondamentale per lo sviluppatore di siti Internet, specialmente sotto il profilo ingegneristico del software. Cosa sia PHP lo illustrano chiaramente gli autori del libro che, nell’introduzione, ne parlano come un collante fra il tradizionale HTML e le applicazioni più avanzate per il web. Soprattutto per semplificare la connessione fra le pagine e i database lato server.
Un linguaggio di scripting flessibile e affidabile, adatto a lavorare con ogni genere di sistemi e soprattutto open source. Sempre più utilizzato dai progettisti, specialmente quando occorre implementare quelle funzionalità che, trascurando i molteplici campi applicativi in ambito aziendale, l’utente medio della rete trova nei weblog, nei coockie, nei protocolli di sicurezza e perfino nelle e-mail. Certamente la guida non è stata scritta per il neofita, non solo perché richieda una discreta conoscenza di HTML, meglio ancora se anche di XML, ma soprattutto perché introduce allo sviluppo di soluzioni per nulla elementari e, a patto di non essere particolarmente ambiziosi, del tutto estranei alle caratteristiche di una pagina Internet amatoriale.
Il che non significa però che Guida a PHP sia stato scritto con un linguaggio ostico, comprensibile solo a programmatori esperti con una solida formazione accademica. Effettivamente costoro potrebbero essere il target ideale per il libro, ma gli argomenti sono trattati con gradualità, senza costringere il lettore a un eccessivo sforzo mentale. Oltretutto l’abbondanza di righe di codice ampiamente commentate, e l’introduzione, grazie alle segnalazioni dei lettori dell’edizione precedente, di casi specifici analizzati in tutte le loro componenti, contribuisce con efficacia alla comprensione dell’argomento.
La guida si divide in tre parti principali, una introduttiva, con sezioni specifiche anche per i concetti più elementari, senza trascurare alcun dettaglio, anche quello apparentemente più inutile, e una rivolta alle tecniche avanzate.
Nel mezzo un’ottima trattazione su PHP e database, che poi è il settore dove il PHP trova più ampio impiego, introdotta da un breve tutorial di SQL. Fra gli altri capitoli, particolarmente apprezzabili sono le pagine che affrontano problematiche legate alla sicurezza e alla crittografia dei dati, e perfino l’appendice. Dove il programmatore PERL troverà un utile avvertimento a non dare per scontata l’apparente similitudine fra i due linguaggi.
Poche pagine, in tutto una decina, ma, come sostengono gli stessi autori, necessarie per non perdere tempo con inservibili minotauri.
Guida a PHP, seconda edizione di Tim Converse e Joyce Park, McGraw-Hill, Milano 2003, pagine 1068, euro 55,00
Matteo F. M. Sommaruga 17-11-2003
